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奈芙蒂两眼一白，直接晕了过去，格里菲斯急忙将她扶住，小心注意着敖德萨调查员的表情。
“那是什么东西？”在场的调查员们用源自心灵深处的震颤发出呢喃。两名死去的非凡者已经彻底失去了生机。他们不堪入目的遗骸散落在地上，缓缓的析出特性结晶。序列7的非凡者是拥有强大护盾或抗性的战士，但是两人都在极短的时间里遇害，甚至没有触发防御。
“我看到影子的手熄灭了光亮，波顿应该就是那是遇袭的。收集他们的非凡特性，也许我们能从中找到点什么，”温蒂小姐捂着嘴说道，“但是，具有解读能力的只有埃雷姆大人，我们需要请他来解读。”
“说的对！”考古学家宾虚立刻附和道，“我们需要与他们汇合，集中起来。你们说是不是？两位资深非凡者，连一丁点反抗都做不到。我在南方的萨尔纳斯环形山探险的时候，最普通的仆役被沼地焦油怪袭击都能逃出来！”
吓破了胆的考古学家语速极快的说了一段，其他人的脸色也是一个比一个难看。
迪亚兹凝视着地面上的血沫和碎骨说道：“不管那是什么，它在不到一分钟的时间里完成了侵入到成熟的变异。这是一种我们不曾认知的寄生生物，极其危险。”
[标别急妈又不是不给你干签:p标签]见到队伍里最强大的超凡者都这么说，其他人更加动摇起来。他们小声的议论就像是自言自语。
“会不会是那个存在的造物？”
“难道不是吗……”
“我听说一艘开往奈奥珀利斯的快船上出现过……”
这近乎呓语的呢喃在黑夜中形成了一阵“咂哇”“咂哇”的层层叠叠的异常合奏。在格里菲斯听来不似人声，几乎无法忍受。
黑夜中诡异的袭击确实骇人，但是敖德萨的非凡者们表现的也过于慌乱了。
“真是叹为观止。”
在令人理智丧失的低语中，格里菲斯突然听到了一声冷静而平和的赞叹，不禁觉得有如知己。他抬起头，与奈拉波澜不惊的视线相遇。
“叹为观止？你疯了吗？”米尔班骑士将特性结晶小心拾起，满脸沉痛的收好，“这是我见过最可怕的怪物。教授，您一定知道这是什么吧？”
拉法耶教授的脸色凝重要滴下水来。他没有回答，只是启动回音，联络进入岛屿深处的小组。
“前进小组，请即刻回复。我们遭到了具有阴影特性的不明寄生生物的袭击，波顿牧师和雷克巫师先后遇害。我们需要知道你们的情况。”
回音的另一端一片寂静。
“他们没有回音，”教授回答道，“我们也许……”
“我们要立刻出发去找他们！”米尔班骑士大喊道，“怎么？你们在想什么？前进小组难道不是应该随时保持与我们的联系吗？遭遇了这样诡异的怪物，我们又失去了和前进小组的联系，必须立刻，马上出发和他们汇合。”
好几个人立刻表示赞同。
“他们正在失落的神殿中，与此相关的风险……我们要尽快与他们集合。”
“不，这个时候我们要严守营地，通过回音通知他们小心！”
“你没看到回音联络不上吗？”
“必须把我们的遭遇提醒他们。若是他们遭遇不测，整个行动都会失败。我们付出了这样巨大的代价，难道就眼看着一切付之东流吗？”
营地小组吵了起来，拉法耶教授表示必须慎重，但是大部分人都迫切的想要出发，一分钟也不想留在这里。
……
在吵吵嚷嚷的混乱中，奈拉朝格里菲斯走了过来:“谢谢你照顾奈芙蒂。”
“不客气。”格里菲斯神色不动的点点头，便要将女孩交过去。
奈拉看看晕倒的妹妹，很快将视线收回，重新聚焦在格里菲斯脸上：“你觉得他们会出发前往遗迹还是在这里藏好？嗯，对了，唐泰斯先生你可能还不了解，就在离这里不远的岩洞里，有一处古神留下的遗迹。那里据说藏着可以实现一切愿望的秘密。”
一切愿望？敖德萨人是这么看待这处遗迹的？格里菲斯摇摇头：
“我只是一个客人，仰赖诸位的庇护，这不是我能决定的。”
“但是你可以观察，不是吗？”奈拉的嘴角微微翘起，“置身事外可以让我们冷静、全面的从更高的维度审视现实，看到那些并未彰显的细枝末节。这里有着世界上最好的神秘学者，见识广博的冒险家，但是他们都被一个不比卷毛狒狒大的生物吓破了胆，巴不得赶快和其他人一起躲到被子里嘞。”
格里菲斯静静聆听着：“细枝末节是指？”
“一切伟大，”奈拉说道，“皆始于微末。”
他微笑着转过头来，像布袋戏的人偶般瞧着格里菲斯：
“唐泰斯先生，你知道吗？这里是失落的梦境遗迹，没有人会无缘无故来到这里的。神的气息在无形中指引我们的命运，过往的回忆会奴役我们的决心。
“你，是为什么来到这里呢？”
格里菲斯双手按住佩剑，慢慢说道：“这么看来，这些年的冒险将我带回到旧日的生活中。我渴望平淡，但是生活似乎不能如我所愿。”
“可能是这么回事，”奈拉接过自己的妹妹，将她抱在怀里，“尊夫人又是因为什么来到这里呢？”
格里菲斯瞧了瞧阿兰黛尔：“敢情也是因为我的缘故。”
“有可能，”奈拉揉着妹妹垂下的发梢，注视着她的脸颊，“每个人都有来到这里的理由，每个，人。”
……
最终，敖德萨的调查员们还是决定去和前进小组汇合。
他们说服了犹豫不决的拉法耶教授，提醒注意联络断绝和黑暗中的危险，一刻钟也不耽搁，义无反顾地深入变化莫测而又险恶不祥的黑夜。
混沌海小岛的夜色被匆匆的脚步和闪烁的照明搅动，黑暗中似乎包含着无尽的气息与无数从未被人类窥探过的秘密，从海边的山坡一直绵延到岩石峭壁和密林深处那未未知的古老遗迹。
格里菲斯和
阿兰黛尔也一起同行，毕竟正常人不会想要孤零零的留在可怕的刚刚有两人遇害的营地。
所有人带上部分物品，沿着标识好，清除了障碍的道路毫无困难的抵达了一处岩洞，从那里进入内部。他们沿着旋转的通道向下，一路上都惶恐不安，似乎每处黑暗都有不善的目光在窥探。
终于，他们来到了地下的巨螺所在的巨大空洞，看到了讯息中所说的，由前进小组搭建的简陋营地和法阵。但是，那里空无一人，由数位超凡者带领的队伍竟然没有在这里留下人手。
“他们去哪里了？”米尔班骑士问道，“胡克应该带着人守在这里才对。”
没有人回答他。大家都阴沉着脸，脑海里转着一些不好的念头。
“我们进去，”拉法耶教授也不犹豫了，“进去找他们。”
敖德萨的非凡者们立刻行动起来。他们虽然受到了惊吓，但是彼此的配合十分默契。他们由米尔班负责开路，帕托里昂殿后，施法者集中在队伍中部，毫不犹豫的钻入到了这个巨物的体内。四周的墙壁像是遭到了酸液的腐蚀，从光滑的几丁质变成某种仿佛血肉的暗褐色物质。若是将手放在上面，可以感觉到凹凸不平的粗糙，甚至还有隐约的近乎心跳般的悸动传来。
经脉一般的紫红色寄生体到处都是。丑陋的节肢和触手遍布恶心的斑点。
越向里面走，越是让人觉得潮湿闷热。不知道从什么地方传来的“滴答”声在单调而机械的回响，一种刺鼻的仿佛酸性呕吐物的气味愈发浓郁。到了后来，甚至连脚下都出现了积液，一脚踏进去像是胶水一样粘稠。
这一路上都没有前进小组的人影。
终于，当他们抵达海螺中上部的时候，发现这里是一个巨大穹顶笼罩下的空腔。这个生物腔室的中央有着一个深不见底的黑色小湖。湖中晃动着成片的黑色阴影，仔细一看居然与死者的头发一般在水中飘荡，向着地面上的活人招手。在这些诡异的水草下面，更深处的水中，隐约能够见到有粗壮，肥实的触须蜿蜒生长，就仿佛一头一头不怀好意的怪物盘踞其中。
“看那些叶片，它们旁边有些藤壶一样的东西，”宾虚教授说道，“要格外小心那里，我们不知道里面寄宿着怎样的生命。”
湖泊的边缘有一块突出的巨石，像是祭坛一般位置恰到好处。
大家在这里找到了更多前进小组遗留的设施，甚至还有成套的布置的很好的照明设备。他们刚刚点亮，就看到腔室的前方出现了一大团扭曲的阴影。
它矗立在腔室穹顶下，长达五六十米，如同可怖的主人那样注视着贸然闯入的蛆虫，灰白的表面盘踞着腐烂的气息。它从湖面伸出，上面遍布着着比元老院议事厅石柱还要粗大的卷曲触肢。
它一定就是巨螺的主人，无法想象水面下的其它部分有多么巨大。仅仅是目睹这个扭曲的庞然大物，格里菲斯就觉得头晕目眩，一股令人绝望的渺小几乎要令他匍匐在地。
毫无疑问，这是一个曾经有着神格的生物！是这片梦境遗迹的本体。
这样巨大而神秘的生物，若是它行动起来，转眼间就会将这里的所有人撕碎！
但是格里菲斯很快又感觉到不对，这巨大生物的气息令人不敢仰视，但是，这古老苍茫的残体已经失去了生机。现在，它只剩下扭曲萎缩的肉块，长满了寄生节肢的丑陋物件。
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发生了什么？
格里菲斯无法理解眼前的一幕。奈芙蒂吸吮了指尖的血珠，站起身，像什么也没有发生一样退后了两步，走回自己不远处的小帐篷。
阿兰黛尔揉了揉额头，努力想从震惊中平复下来。过了一会，她才勉强开口问道：
“我想，你一定持有某种死亡途径的高位封印物，不是你在战斗中缴获的那两件，而是其它的物品。
“要不，就是你偷偷的~emmm……”
格里菲斯先是点了点头，然后急忙摇头，算是肯定了她第一个猜想。
虽然骨戒米诺斯依然隐藏着许多秘密，但是将它视为高位封印物是没有问题的。掌握了亡灵复生和支配术，拥有冰霜、鲜血和死灵三符文的骨戒位格不在序列6的超凡者之下。
米诺斯可以从战斗中汲取源质和灵能强化自身。虽然它没有提供详细的说明，但是敖德萨尸山血海的战斗一定让它拥有了更强大的能量来源。虚境生命织缕的降临计划破产以后，散佚的非凡特性和灵能难道没有被米诺斯悄悄掠夺？
其中的答案是再清楚不过的。米诺斯作为一件物品，有着自己的器魂、意志和目标。它与格里菲斯的关系，是盟友之间的合作，隐藏实力是必不可少的。
一枚等效于序列6缚魂者，甚至接近序列5死亡骑士位格的戒指……
与幽灵船有着神秘联系，甚至会将其召唤至身边的奈芙蒂……
格里菲斯想到米诺斯最近获得的一些新能力，不禁全身冰凉，某些悲惨而可怕的事情被串联起来。
正当他准备深究此事的时候，静谧的黑夜中突然传来了一阵奇怪的声音。
夜风中隐隐夹杂着某种韵律奇诡，犹如的笛音的叮咚作响。若有若无的笛音涵盖了一段非常宽的音域，勾起了某些潜意识里的记忆，触动灵性，让人感到焦躁不安，甚至惊悚害怕。
彻骨的寒意仿佛来自灵魂深处的共鸣。格里菲斯感觉到了阵阵焦虑和惶恐，却又深陷莫名的昏睡和眩晕在困倦中无法摆脱，头越垂越低。
这是催眠？我们被袭击了？这陌生的气息，不像是营地中的人，难道是黑暗中的怪物？
格里菲斯的内心翻滚起伏，但是，身体却不听使唤。一个危险的念头隐约在徘徊。
若是外来的黑暗存在，那么，在这个时候，首要的目标是……
突然，他感觉到自己的手被紧紧握住，立刻清醒过来。他僵硬的转过头，看见阿兰黛尔正紧紧的贴在他的胳膊上，眼眸中除了晃动的篝火，还有极度的惊恐和无助。
顺着她的视线望去，几米之外，靠近篝火的空地上，一只黑色的手从看不透的黑夜中钻出，正伸向火堆。它像影子，却没有本体，如同画在地面那样扁平，没有蠕动，也没有爬行，只是一点点拉长，在犹如音乐的险恶笛音中，不断的伸向篝火。
这无可名状的诡异一幕超越了格里菲斯的认知。就在他一片混乱之际，那只手触碰了火光，猛的停顿了一下，随即做出了一个“紧握”的动作。
篝火瞬间熄灭了。
黑色的手“偷走”了光明。
营地里另外几处篝火也同时熄灭，陷入黑暗，只有为数不多的神秘物品还留有淡淡微光。执勤的人和半梦半醒的人都跳了起来，惊叫和武器摩擦声响成一片。
巫师迅速施展了光亮术，营地最中央的篝火被重新点燃，整个营地的人都从四面八方朝那里奔了过去。
“背靠背警戒！”超凡猎魔人迪亚兹低吼道，“保持照明，不要进入黑暗！”
听到这声命令，营地小组的成员都更加紧凑的聚集过来。
“发生了什么？”
“有没有谁没有过来？”
“我感觉到了黑暗诡秘的气息，太浓稠了，四面八方都是！”
“牧师，牧师在哪？快做祈祷！”
一部分人面朝火光，想从毫无征兆的熄灭中找出蛛丝马迹；其他人面朝黑暗，背靠背警戒。拉法耶教授立刻清点人数，发现独缺了圣职者波顿。
超凡猎魔人迪亚兹无精打采的目光已经变得刀锋般犀利：“某种力量熄灭了光亮，它的出现伴随着灵性的触动。”
“我也感觉到了，”薇洛小姐说道，“在光亮重现的瞬间，它就躲藏了起来。我推测，火光所不能照亮的地方都会遭到袭击。”
所有人紧张的审视着黑暗。由于遭遇了前所未有的情况，语言变得苍白，讨论也没有方向。
“我们要在这里站一晚上吗？”
不知道过了多久，凝重几乎要结冰的气氛里终于有人嘀咕了一句。这话引起了共鸣，温蒂小姐甚至向着外面挪了两步，准备动手。
“滴答，滴答……”
寂静中突然传来一阵有节奏的敲击，高度紧张的营地里差点炸开，移动了不到两米远的温蒂女巫“嗖”的一声别急妈又不是不给你干窜了回来。好几支魔杖和佩剑都一起指向发出动静的方位。
只见几步之遥的小型回音枢纽正在发出轻微的响声。这动静意味着有一条新的讯息自前进小组那传输过来。
“点亮营地，”拉法耶教授说道，“如果还有东西从黑暗中出来，捕捉或者消灭它。我要看看尤里安教授给我们发来了什么。”
这话一出口，在场的非凡者们也都深深同意。他们点亮法球，燃起火炬，将整个营地照得如同白昼。格里菲斯在这一瞬间感觉刚刚还在黑夜中萦绕的危险气息消除了。
拉法耶教授拾起第五条讯息，审视起来。
“前面的人说什么？教授。”
但是，教授却并未回答。长期光照不足而过度苍白的脸更加没有人色，细长手指反复翻转记录讯息的纸片，嘴唇都微微颤抖起来。他闭上眼睛，慢慢将纸片递给大家。
那张记录了讯息的纸片空空荡荡，一个字也没有。
“……”
不安的人群里有人问道：“是不是故障了？那边的人不小心碰到。”
拉法耶教授摇摇头：“不会的，回音枢纽需要强大的灵能才能发动，不存在误触的可能。也就是说，只要有联系，那一定是被主动开启的。”
他漠然一会：“我现在联络，询问他们是否出现了什么状况。你们准备一下，把波顿找回来，他是这里唯一的圣职者。”
话
音刚落，人群里就有人喊叫起来。只见波顿摇摇晃晃的从一顶帐篷后钻出，蹒跚着向大家走来。
“等一下！”迪亚兹反手抽出魔枪，“波顿，把手举起来，慢慢靠近。”
“我没事，”波顿举着手喊了一句，随即开始剧烈呕吐。作为强大的非凡者，他的体质已经足以对抗大部分疾病。但是，他却突然虚弱的像个凡人一样，当着所有人的面先是吐完了晚饭，接着呕出胃酸，最后几乎是要将胆汁都吐出来了。
这情况惊到了营地小组。由于波顿是小组唯一懂治疗的圣职者，其他人都不知道如何是好。米尔班骑士远远的为他祈祷庇护，但是圣光降下以后，情况非但没有好转，反倒让波顿的身体像被灼烧一样冒起黑烟。
“啊——！”
牧师在大家面前惨叫一声，大声嚷嚷起来。
“住手！我没事！米尔班，你喝酒喝傻了吗？快停下你的狗屁祝福，我好得很。”
他一边说还一边吐，但是看起来精神还不错。
“我们去给他做个检查，他可能被什么东西感染了。”薇洛小姐说道，说完就要带人走上前去。
“慢着！”迪亚兹低吼一声，用枪指了指手足无措的波顿，“转过身来，让我看到你的后背。”
“都说了我没事。”波顿牧师嘀嘀咕咕，但还是顺从的转过身来。
在看见牧师后背的瞬间，格里菲斯觉得自己的头皮都炸了起来。
牧师的后脑头骨已经不见踪影，大脑中长出成团的蛇、蛆、蠕虫、蜈蚣、蚰蜒，像是海草一样互相缠绕在一起。他的后背也已经被腐蚀的只剩脊椎和破败的脏器，数不清的毒虫啃噬着最后的血肉，随着身体的晃动，和血块一起落在地上，然后蠕动着逃进黑暗的角落。
“我都说了我没事吧，”波顿牧师沙哑的说道。他转过身，嘴、耳朵、鼻孔、眼窝，全身上下所有的缝隙和洞都在向外面涌出成团的蛇虫，将他的脸撕裂成扭曲恐怖的笑脸。
“啊——！”在场的人被这一幕吓得尖叫起来。
格里菲斯抽出含光，将阿兰黛尔护在身后。
这是畸变体！
这样的怪物，格里菲斯曾经在春分号上遭遇过。窃取了《临渊集》的夸克索尔正是变成了如此恐怖的形体。畸变体的本体和不断滋生的蛇虫是一种复杂的寄生生命结构，它尚未崩坏的大脑虽然还在主导意识，但是已经成了无法拯救的怪物。
“这什么鬼东西！？”
在一片喊叫声中，猎魔人迪亚兹抽出利刃扑了上去。只见银亮的刀锋一闪，波顿的腹腔就被打开。脾脏、肠胃哗啦啦的滚落下来，在密密麻麻蠕动的蛇虫之间，赫然有一团光滑的血肉在剧烈蠕动。
不等迪亚兹下手，那团血肉竟然弹射起来，以极快的速度钻进了一旁雷克巫师的嘴里。这个倒霉鬼当场栽倒，双手死死抠着喉咙，撕心裂肺的挣扎起来。
“帮我将它取出来！”迪亚兹大声喊道。其他人手忙脚乱的过来帮忙。他们都不是医师，也不懂治疗，但是常识告诉他们绝对不能让那东西留在雷克巫师的肚子里。
营地乱成一团。雷克巫师剧烈的抽搐起来，像个烂橘子一样血液喷溅，发出撕心裂肺的哀嚎。
格里菲斯站在原地不动，他看看身边，发现奈芙蒂已经捂着眼睛缩成一团，拉法耶教授满脸都是惊恐和冷汗。唯有奈拉他镇定的像一块冰。他注视着喷血的巫师，既没有怜悯，也没有喜悦和痛苦。
“嘭！”
被异物钻进身体的巫师突然爆裂开来。在飞溅的血肉之间，一团血肉模糊的物体落到地上，狰狞蠕动着。
它只有小狗和猴子大小，光滑的头颅很长，没有眼睛和鼻子，下颚缓缓裂开一条缝隙，露出锯齿般层层叠叠的细密尖牙。
“嘶——沥！”
这个怪物抖动身体，向着身边的人类发出恐怖的鸣叫。
“别杀它！”奈拉高喊一声，但是迪亚兹已经出手了。火焰之矛砸碎了怪物的半个身体，但是剩下半个冲进黑暗，快的像一道影子。
在场的敖德萨人都一个个面如死灰。
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